Un error que hacen estudiantes avanzados en inglés

Situación: En clase, durante un debate acalorado sobre conducción y alcohol, algunos de los alumnos critican a Pepe por su actitud, él dice…

…Look, I try to don't drive.

Inglés correcto: Look, I try not to drive.

                Error: Combinación incorrecta del verbo con un infinitivo negativo.

Aquí tenemos un claro ejemplo de lo que se conoce como an honest mistake. Pepe sólo está siguiendo su libro de gramática que dice que en present simple tienes que utilizar don’t. Pero como el libro de Pepe no es de nivel avanzado, no incluye la regla de cuando un verbo va seguido de un infinitivo en negativo…

Subject + verb + not + infinitive

En el mundo de la enseñanza del inglés hay un nuevo movimiento llamado compromise English que promueve la “creencia” de que algunas personas nunca llegarán a asimilar toda la gramática ni su correcto uso, por eso, los profesores concentran sus clases en unas áreas claves (un buen ejemplo serían los phrasal verbs). Hay otro uso: si no se entiende una construcción hay que memorizarla por ejemplo la de trying not to do something. Así que… ¡intenta no olvidarla!

Como hablar de cuantas personas hay - en inglés

Situación: Un grupo de estudiantes entran en un restaurante londinense. El camarero les pregunta cuánta gente serán. Juan le contesta...

...We are 12.

El camarero los mira perplejo pero en seguida entiende lo que Juan ha querido decir. Luego, coge su móvil y llama a un amigo inglés para decirle donde está el restaurante, sus primeras palabras son...

...Hello, I'm Juan.

Inglés correcto: There are 12 of us.

                                Hello, this is Juan.

Errores: Dos traducciones muy habituales que utilizan los hispanohablantes cuando se refieren a ellos mismos.

Para una oreja que no está acostumbrada (e incluso para mí, que ya estoy acostumbrado) el error de Juan suena algo extraño. Por ejemplo, cuando Juan dice we are 12 parece como si estuviera comentando la edad de alguien. No puedes referirte a un número de personas con el verbo to be. Tienes que decir...

There's X + of + pronombre (us, them, you, etc.)

There’s twelve of them.

There’s twelve of us.

Y cuando coges el teléfono o llamas y dices I’m Juan, parece un comentario existencial, como si la persona necesitara confirmar quién es. De este modo, los anglosajones nunca pueden entender la canción de Marta Sánchez “Soy yo” porque todo el rato está repitiendo I’m me y la reacción más típica de un inglés es “pues claro que tú eres tú, ¿quién vas a ser sinó?”.